分为两类回收废品与旧废铝回收。前者是指铝回收材加工企业与铸件生产企业在制造产品过程中所产生的工艺废料以及因成分、性能不合格而报废的产品，它们一般都由生产企业自行回炉熔炼成原牌号合金，也有一部分以来料加工形式运到铝回收电解厂等串换所需的铸坯，在作废铝回收统计时这类新废料不予统计。旧废料是指从社会上收购的废铝回收与废铝回收件，如改造与装修房屋换下来的旧铝回收门窗、报废汽车、电器、机械、结构中的铝回收件、废旧铝回收易拉罐与各种铝回收容器、到期报废或电网的铝回收导体与铝回收金属件、破旧铝回收厨具等等，但也包括用铝回收半成品加工成品铝回收产品时产生的废料与废品。如加工铝回收门窗、深拉易拉罐、加工铸件与锻件时产生的废料、切屑与废件等。

通常所说的废旧铝回收或废杂铝回收就是后一种废铝回收。它们中的大部分用于生产再生铝回收合金，少部分成分单一的杂质含量低的优质废料也用于熔炼特定成分的铝回收合金，如废1350铝回收电线电缆可大量用于熔炼1350合金，废旧铝回收易拉罐可直接熔炼3004合金，废铝回收门窗可用于熔炼6063合金，但是为了精确调定成分必须添加一定量的原铝回收锭或合金元素添加剂。

铝回收及其合金是经济建设的重要原料，广泛应用于机械、建筑、汽车、飞机、家电和包装材料等行业。80年代之后，全世界铝回收工业发展很快，产量已居有色金属之首，2001年原铝回收产量已达到2467万吨，消费量已达2352万吨。 原铝回收工业虽然发展很快，但也受到建设周期长、投资大、能耗高、污染严重等问题的约束。为弥补原生铝回收发展的不足，满足日益增长的市场需求，各国都非常重视再生铝回收的发展，再生铝回收及其产品已经广泛用于各工业领域。