回收废品及其合金是经济建设的重要原料，广泛应用于机械、建筑、汽车、飞机、家电和包装材料等行业。80年代之后，全世界铝回收工业发展很快，产量已居有色金属之首，2001年原铝回收产量已达到2467万吨，消费量已达2352万吨。
原铝回收工业虽然发展很快，但也受到建设周期长、投资大、能耗高、污染严重等问题的约束。为弥补原生铝回收发展的不足，满足日益增长的市场需求，各国都非常重视再生铝回收的发展，再生铝回收及其产品已经广泛用于各工业领域。据悉，目前全世界再生铝回收产量已达800多万吨（其中不包括的产量），约占原铝回收产量的33%，并且发展势头迅猛。世界再生铝回收行业是世界铝回收工业的必要组成部分，是世界铝回收工业可持续发展的不可缺少的资源，是有着巨大市场潜力和发展前景的行业。再生铝回收有着电解铝回收所不具备的优势，每吨再生铝回收和每吨电解铝回收相比节省能源达95％，co2和有害排放物大大减少，有利于环保。

废旧铝回收回收的方式和技术落后,再生铝回收企业规模小,产量低,仅占原铝回收产量的20%以下,而工业发达国家高达40%以上,走上了循环经济发展的轨道。铝回收铸件生产企业规模不大,生产和经营分散,生产技术不先进,品种少,未形成完整的铸造铝回收合金体系和热处理状态体系,优质的铝回收合金铸件和压铸件仍不能满足汽车工业和国民经济的高速发展需要。
铝回收加工企业数目虽多,但生产集中度低,规模小,低水平重复建设的多,经营分散,除中铝回收公司等几个大企业外,未形成高水平的现代化大型铝回收业集团群。经过十几年的宏观调控和市场剧烈竞争,我国的铝回收加工企业从20世纪90年代的2000余家减少到了目前的1400家左右(其中铝回收挤压厂780多家,铝回收板带箔厂650多家),但大、中型企业不足20%,而落后的小型企业占80%以上,全国铝回收加工企业平均产能仅2.5吨/年左右(产能大的西南铝回收为80万吨/年),而工业发达国家的铝回收加工企业产能平均在10万吨/年以上,大的产能达170万吨/年。